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Règlements internationaux
sur le transport des marchandises par mer. Règles et conventions
internationales.
Parmi les nombreuses conventions qui
régissent le transport maritime international, nous avons principalement
retenue trois conventions qui s’intéressent particulièrement au contrat de
transport maritime (droits et obligations des parties au contrat), aux titres
de transport maritime et à la gestion des avaries communes. Cette rubrique
s’élargie ensuite sur la présentation de règles diverses sur le statut des
unités de transport, l’immatriculation des véhicules de transport…
Recueil de textes
réglementaires
A- Les règles de Rotterdam Source :
Textes de la CNUDCI sur les règles de Rotterdam
Adoptée par l'Assemblée
générale le 11 décembre 2008, la Convention des Nations Unies sur le contrat de
transport international de marchandises effectué entièrement ou partiellement
par mer ("Règles de Rotterdam") établit un régime juridique
uniforme et moderne régissant les droits et obligations des chargeurs,
transporteurs et destinataires en vertu d'un contrat de transport de porte à
porte comprenant une étape maritime internationale. La Convention donne suite
et fournit une alternative moderne aux conventions antérieures relatives au
transport international de marchandises par mer, en particulier la Convention
internationale pour l'unification de certaines règles en matière de
connaissement (Bruxelles, 25 août 1924) ("les Règles de La Haye"), et
ses Protocoles ("les
Règles de La Haye-Visby"), et la Convention des Nations Unies sur le
transport de marchandises par mer (Hambourg, 31 mars 1978) ("les
Règles de Hambourg").
Les Règles de Rotterdam
constituent un cadre juridique qui tient compte des nombreuses nouveautés
technologiques et commerciales qu'a connues le transport maritime depuis
l'adoption de ces conventions, dont le développement de la conteneurisation,
l'aspiration à un transport de porte à porte en vertu d'un contrat unique et le
développement des documents électroniques de transport. La Convention fournit
aux chargeurs et transporteurs un régime universel contraignant et équilibré à
l'appui de l'exécution des contrats maritimes de transport où peuvent
intervenir d'autres modes.
B- Les règles de La Haye-Visby
Les règles
de La Haye-Visby figurent dans la Convention
internationale de Bruxelles du 25 août 1924 pour l'unification de certaines
règles en matière de connaissement, modifiée par le Protocole de Bruxelles du
23 février 1968 et par le Protocole de Bruxelles du 21 décembre 1979.
Les règles
de La Haye-Visby ne s’appliquent que si un «connaissement» ou tout
«document similaire formant titre» a été émis. Les obligations,
contenues dans ces instruments, de «délivrer» et de «restituer» un
connaissement où certaines informations doivent être «notées» ou «insérées»,
présupposent l’existence d’un document papier.
La Convention internationale de
Bruxelles du 25 août 1924 exclut de son champ d’application le transport des animaux vivants et le
transport en pontée (transports spéciaux)
C- Les règles de Hambourg
La convention des Nations Unies sur
le transport de marchandises par mer ("Règles
de Hambourg") a été adoptée par une conférence diplomatique le
31 mars 1978. Elle établit un régime
juridique uniforme applicable aux droits et obligations des chargeurs,
transporteurs
et destinataires,
dans le cadre d'un contrat de transport de
marchandises par mer.
Elaborée sur la demande
des pays en développement, elle n’est entrée en vigueur que le 1er novembre
1992. Les Règles de Hambourg contribuent à la protection des consommateurs du
service transport au titre :
- des mentions portées sur le connaissement pour
décrire les marchandises transportées ;
- du transport en pontée ;
- du transport des animaux vivants ;
- de la limitation de responsabilité du
transporteur.
Les règles
de Hambourg sont très avantageuses pour le consommateur du service
transport :
- Champ d’application étendu au transport en ponté
et des animaux vivants ;
- Si le transport en pontée est irrégulier, la
responsabilité du transporteur est aggravée : « il est
responsable du dommage subi par la marchandise du fait de la pontée, sans
pouvoir s’exonérer même en démontrant qu’il a pris les mesures qui
pouvaient être raisonnablement exigées ».
- Plafond d’indemnisation élevé en cas de pertes
ou d’avaries.
Au moment où il devient Etat
contractant à la présente Convention, tout Etat partie à la Convention de Bruxelles
signée le 25 août 1924 notifie au Gouvernement belge, en sa qualité de dépositaire
de la Convention
de 1924, qu'il dénonce ladite Convention, en déclarant que la dénonciation
prendra effet à la date à laquelle Les règles
de Hambourg entreront en vigueur à son égard
D- Les règles d'York et d'Anvers
Les règles
d'York et d'Anvers s’appliquent lors du règlement d’avaries communes
survenues au cours du transport des marchandises par voie maritime. Il y a acte
d’avarie commune quand, et seulement quand, intentionnellement et
raisonnablement, un sacrifice extraordinaire est fait ou une dépense
extraordinaire encourue pour le salut commun dans le but de préserver d’un
péril les propriétés engagées dans une aventure maritime commune.
Pour tenir compte des évolutions
économiques et juridiques, ainsi que des impératifs commerciaux auxquels les
acteurs du commerce maritime sont confrontés, les
règles
d'York et d'Anvers sont périodiquement révisées par le Comité
maritime international (CMI). La dernière révision (à notre
disposition) a eu lieu le 1er juin 2004 lors de la Conférence du CMI à Vancouver
au Canada.
Les modifications de fond adoptées
portent sur les cinq règles suivantes :
- Règle VI - Rémunération d'assistance.
- Règle XI - Salaires et entretien de l'équipage
et dépenses au port de refuge.
- Règle XIV - Réparations provisoires.
- Règle XX - Avance de fonds.
- Règle XXI - Intérêts sur les pertes admises en
avarie commune.
Une nouvelle Règle a été ajoutée :
- Règle XXIII - Prescription applicable à l'avarie
commune.
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