Selon la source AFNOR NF X 50-600, la logistique, c’est la planification, l’exécution et la maîtrise: des mouvements et des mises en place de personnes ou de biens des activités de soutien liées à ces mouvements et à ces mises en place … au sein d’un système organisé pour atteindre des objectifs spécifiques   Vue dans un contexte plus familier c'est-à-dire celui de l’entreprise, la logistique regroupe l’ensemble des activités mises en œuvre pour planifier, coordonner et optimiser les flux d’approvisionnement, de production, de distribution, de service après-vente et de retour , en préservant le souci d’atteindre un niveau de service déterminé et dans les meilleures conditions économiques. L’objectif de la gestion logistique est de procurer à l’entreprise un avantage concurrentiel en agissant à la fois sur la qualité des prestations et les coûts (service adapté à la demande, réduction des coûts et augmentation des profits)

     
 
A- La réduction des coûts logistiques
 
Les coûts logistiques représentent l’ensemble des coûts qui sont supportés pour l’achat et l’acheminement vers ses propres entrepôts, des biens acquis auprès d’un fournisseur ; mais aussi ceux des moyens matériels (véhicules, engins, habitations…) de soutien logistique. Le concept d’optimisation des coûts préconise de ne pas considérer la seule valeur d’achat (coût unitaire) des marchandises, mais son coût total d’acquisition (coût de revient) afin de déterminer la meilleure offre logistique. La comparaison des offres logistiques doit de ce fait tenir compte de la totalité des coûts comptabilisés pour la prestation logistique globale (achat, emballage, transports, assurances, locations diverses de moyens matériels, droits de douanes…).
 
 
 
La réduction des coûts logistiques est un sujet qui vient répondre à une question fondamentale : que faire pour accroitre les profits sans qu’il y ait besoin de déployer de nouveaux investissements ? Deux solutions sont souvent envisagées :
 

 
La réduction des coûts a donc pour but de rendre l’entreprise performante en améliorant sa qualité de service, sa rentabilité et en lui procurant une meilleur position face à ses concurrents.
 
 
 
De nombreuses études spécialisées s’accordent à dire que les coûts logistiques constituent une part importante des charges de la chaîne de valeur. Pour diminuer ces derniers, différentes stratégies peuvent être mise en place :
 

 
 
B- La réduction des coûts par l'exploitation des leviers logistiques
 
Nous allons expliquer la notion de levier en se basant sur un exemple simple. GABOLAIT, société de fabrication de produits laitiers dans la ville de Port-Gentil, souhaite doubler ses profits. La direction financière dispose des données de coûts suivantes :
 
La question fondamentale est de savoir : quelle réduction de coût faut-il appliquer à l’un de ces éléments afin que le profit augmente d'au moins 25% ?
   

Situation initiale Scénario 1 Scénario 2 Eléments de coût Montant % Montant % Montant % Chiffre d'affaire 1000000 100,0% 1000000 100,0% 1000000 100,0% Prix d’achat des matières 340000 34,0% 233250 23,3% 340000 34,0% Frais d’acquisition 140000 14,0% 140000 14,0% 33250 3,3% Coûts de main d'œuvre 120000 12,0% 120000 12,0% 120000 12,0% Frais administratifs 95000 9,5% 95000 9,5% 95000 9,5% Total des charges 695000 69,5% 588250 58,8% 588250 58,8% Profit 305000 30,5% 411750 41,2% 411750 41,2%

 
Les leviers logistiques sont des éléments de coûts logistiques pour lesquels une baisse infime entraine un accroissement considérable des gains. Bien qu’il soit possible d’agir à la fois sur différents éléments de coûts, le tableau ci-dessus montre de quelle manière une réduction du prix d’achat des matières (scénario 1) et celle des frais d’acquisition (scénario 2) peuvent engendrer une augmentation du profit d'au moins 25%.
 
Le scénario 1 étant le plus envisageable, il s’en suivra une mise en place de tactiques simples pour réaliser plus de gains (consolidation des commandes, commandes par lots économiques, économies d’échelles sur quantités de commandes…). Il faut cependant tenir compte de l’impact de la réduction des coûts sur le coût de revient des matières. Par exemple :
 

   
 
C- Leviers logistiques & Avantage concurrentiel
Source : Stratégie et Fonction Logistique (Thierry Jouenne, professeur associé, CNAM Paris)